Présentation : dès le XVIIème siècle en Angleterre, les tentatives des rois pour mettre en place la monarchie absolue vont échouer. Les rois de la famille Stuart, Jacques Ier (1599-1624) et Charles Ier (1624-1649) souhaitent gouverner en réduisant le rôle du Parlement qui joue un rôle de conseil auprès du Roi depuis le XIIème siècle. Mais la Chambre des Communes (assemblée de nobles et bourgeois représentants les villes du Royaume) et la Chambre des Lords (assemblée du Clergé et de l’aristocratie du pays) veulent garder leur rôle. La plupart n’accepte pas l’attitude du Roi. C’est le début d’une Guerre Civile (1642-1649) qui oppose les armées du Roi aux armées recrutées par le Parlement.

Gravure allemande représentant la décapitation de Charles Ier d'Angleterre, XVIIe siècle
Coup de tonnerre en 1649, le parlement fait arrêter et décapiter le roi ! Plus de 150 ans avant la France, les Anglais ont exécuté un roi. Difficile dans ces conditions de continuer avec une monarchie. C’est le début de la République … Toutefois, n’imaginons pas une démocratie. La république est sous la domination d’un homme, Cromwell, qui se comporte en véritable tyran. il a même prévu que son fils lui succède à sa mère.
Finalement, on décide de rappeler Charles II, fils du roi décapité pour reprendre en main le pays. Si son règne est relativement paisible et respectueux du Parlement, son frère qui lui succède en 1684, Jacques II, ne semble pas avoir retenu la leçon. Dès son arrivée au pouvoir, il veut gouverner en roi absolu (il faut dire qu’il a de quoi être jaloux de son puissant cousin Louis XIV) et a surtout la mauvaise idée d’être catholique dans un pays protestant. Le Parlement l’a plutôt mauvaise et décide de faire appel à Marie … la fille du roi qui est mariée à un prince hollandais, Guillaume d’Orange, et qui a eu la bonne idée de devenir protestante. Ils débarquent en Angleterre en 1688 et leur armée de protestants français et hollandais fait fuir Jacques II qui part se réfugier à la cour de Versailles. C’est la Glorieuse Révolution (également appelée Bloodless Revolution “la Révolution sans effusion de sang”).
Cette fois, c’est définitif, l’Angleterre restera une monarchie parlementaire !
En cours : nous avons expliqué les Révolutions anglaises à partir de 2 tableaux mettant en scène Charles Ier d’Angleterre

Charles Ier en costume de sacre par daniel Myrtens, 1631

1649 : Charles Ier est décapité
- pour le prochain cours, rechercher les étapes de la révolution américaine pour compléter la frise chronologique